Tras haber visitado muchos países, Laos es sin duda uno de mis favoritos y mas gratas sorpresas. Tiene la combinación perfecta de turistas, lugares remotos, paisajes y ciudades donde explorar.

Para todos los amantes de la naturaleza es un destino que no vais a poder acabaros, infinidad de cascadas, parques nacionales, miradores y pueblos que explorar.

Todo lo que necesitas saber para tu viaje a Laos:

1. Mejor momento del año para visitar Laos
2. Consejos básicos para Laos
3. Ruta de 3 semanas por Laos
   1. Días 1 y 2: Si Phan Don (4.000 islas)
   2. Días 3 a 5: Pakse y Pakse Loop
   3. Días 6 a 8: Thakhek Loop
   4. Día 9: Vientiane
   5. Días 10 a 13: Vang Vieng
   6. Días 14 a 16: Luang Prabang
   7. Días 17 a 20: Nong Khiaw y slow boat a Tailandia
4. Presupuesto diario Laos
5. Donde alojarte en Laos

Tipo de cambio oficial 1EUR = 16.500 kip

Mejor momento del año para visitar Laos

Volvemos a lo de siempre en el sur este asiático, Laos tiene dos estaciones la seca y la húmeda.

Dry season: Noviembre a abril, escasas lluvias y temperaturas mas altas, puede ser bastante sofocante y extremadamente caluroso.

Wet season: Mayo a octubre, coincidiendo con el verano europeo. Aun siendo la temporada de lluvias, estas se caracterizan por ser cortas pero intensas, puedes encontrarte algun día de solo lluvia, pero en tres semanas en Laos nunca se dió el caso. Aunque lloviese casi el 80% de los días o bien era de noche o un rato por la mañana.

Para mi la estación de lluvias sigue siendo mejor opción para un país de interior.

Consejos básicos para Laos

• Fronteras: Si cruzas la frontera a pie necesitarás tener algunos dólares a mano para dar a los agentes de aduanas para que te pongan el sello. Es un soborno que difícilmente podrás evitar si cruzas desde Cambodia o Vietnam. La frontera con Tailandia algo mas concurrida en el norte puede ser la excepción.
• Visados: La mayoría de países pueden conseguir una visa on arrival valida para una sola entrada y con una duración de 30 días.
• ATM: No se suelen encontrar fuera de las grandes ciudades, con grandes ciudades me refiero a ciudades de mas de 50.000 habitantes. La mayoría o están estropeadas o no tienen dinero, así que lleva efectivo contigo siempre si vas a estar varios días sin ir a una ciudad. Suelen cobrar comisión de 20.000 kip (1.2€)
• Transporte: Relativamente eficiente y con varias frecuencias podrás moverte entre las ciudades cerca de las principales rutas. Sin embargo el mal estado de sus carreteras y las constantes paradas de os buses van a demorarte mucho a la hora de desplazarte entre un lugar y otro.
• Norte vs sur: El norte de Laos suele estar mas concurrido mientras que al sur de Vientiane hay menos viajeros, aún así esa fue mi parte preferida del viaje.
• Seguridad: Si alquilas moto, aparca siempre en parkings y échale el candado para evitar robos.

Ruta de 3 semanas por Laos

Nunca pensé que tres semanas se me quedarían cortas en un país como Laos del que prácticamente no sabia nada. Si vienes de Tailandia o Vietnam iras de norte a sur y viceversa si cruzas desde Cambodia. Si vuelas a Vientiane estarás a mitad de camino de la ruta que te voy a proponer.

Esta ruta va desde sur a norte hasta la frontera con Tailandia.

Días 1 y 2: Si Phan Don (4.000 Islas)

Es un pequeño enclave de islas en el Mekong muy cerca de la frontera con Cambodia. Don Det y Don Som son las principales islas donde podrás encontrar alojamiento. La mayoría de ellos no aparecen en booking y son walk-ins.

En Si Phan Don hay infinidad de cosas que hacer y lugares que visitar, pero personalmente creo que en un par de días tienes lo principal cubierto aunque conocí gente que se pasó casi un mes ahí. Para gustos los colores.

Te recomiendo, sobretodo en época seca, que vuelvas a tierra firme y alquiles unas bicicletas por 1$ al día y te dirijas a las cascadas de Khonephapheng. Son las cascadas mas anchas del mundo con 12km de longitud. Aunque en época de lluvias el caudal del rio es demasiado alto y su espectacularidad se ve mermada.

Varias de las islas están conectadas entre ellas por puentes, así que si te hospedas en Don Det podrás cruzar a Don Khon en bicicleta. En Don Khon podrás visitar las cascadas de Li Phi, el histórico puente de Don Det, el ferrocarril francés, varios puentes colgantes en no muy buen estado e infinidad de cascadas.

Don Det fue un enclave hippie antes de la pandemia y aunque esta volviendo a renacer cuando yo estuve estaba muy parado, a pesar de eso hay muchos bares y restaurantes donde ir a comer y tomar una copa. Tena’s restaurant es el mas económico, podrás comer por 20.000 – 30.000 kip y para una copa o bien en Sabai Sabai o en Reggae Bar.

Días 3 a 5: Pakse y Pakse Loop 

El sur este asiatico es cada vez mas popular por sus bike loops, circuitos de moto circulares que normalmente puedes cubrir entre dos y cuatro días. En Pakse se encuentra un loop de unos 250 km que se caracteriza por espectaculares cascadas y pueblos tradicionales.

Se puede cubrir en 2 días perfectamente.

Para llegar desde Si Phan Don a Pakse, deberás tomar o bien una mini van en Nakasong, suelen salir a las 11am o autobús local cada hora mas o menos cuando este lleno. La diferencia de precio es minima 130.000 kip por la mini van vs 100.000 por el bus, ambos incluyendo el ferry entre las islas y Nakasong.

Para el loop deberás alquilar scooters, te recomiendo que acudas a Miss Noy. Con casi 8 años en el sector, este excéntrico Belga te dará todos los detalles y consejos de seguridad, que y como visitar y donde alojarte durante el loop.

El primer día te recomiendo que salgas temprano ya que hay mucho que ver y kilometros que recorrer. Casi 100 kilometros te separan entre Pakse y el homestay the Captain Hook a escasos 5 minutos al norte de Thateng. Sin embargo antes de llegar deberás hacer parada obligatoria en estas tres cascadas, Tad Fane, Tad Champee y Tad Yuang. 

La primera de ellas la mas espectacular aunque también la que verás de mas lejos, puedes disfrutarla desde el cielo con un zipline de infarto que cruza el valle de 250 m de distancia y mas de 200 m de caída. Sus cuatro ziplines en el recorrido bien merecen los 30$.

Captain Hook homestay es muy rudimentario y básico, pero perfecto para aquellas personas que quieran conocer la vida local, la tradición del pueblo y sus costumbres de primera mano. Ayudarás a las mujeres a cocinar una deliciosa cena y probarás el cafe local de primera mano. Muchos viajeros terminan en este lugar cada día con los que compartir aventuras y seguir viajando juntos.

En el segundo día te esperan mas cascadas, naturaleza y puentes colgantes. Las siguientes paradas son el pueblo de Tad Lo, cascadas de Tad Hang, Tad Low y Tad Soung, todas ellas gratuitas. De vuelta a Pakse te esperan unos 100 km, a través de pequeños pueblos y estrechas carreteras llenas de vacas, perros y personas que campan a sus anchas.

Puedes seguir hacia el norte o hacer un día mas en Pakse. Pakse no tiene mucho mas que visitar pero te recomiendo que conserves la moto un día mas y en tu tercer día en la región te dirijas a Champasak donde podrás visitar Wat Phou. Un templo pre Angkoriano que a pesar de no estar en excelente estado te dará una primera impresion de lo que puedes encontrar en Angkor Wat en Cambodia.

Tanto a la ida como a la vuelta detente para ver el buddha de oro en Wat Phousalao y sobretodo cruza el Mekong subiendo tu moto encima de una pequeña embarcación. ¡Mantén el equilibrio y no te caigas al agua!

Días 6 a 8: Thakhekh Loop

Sin lugar a dudas mejor que el de Pakse, aunque muy diferente las vistas y carreteras mucho mas espectaculares. Recorrerás puertos de montaña, miradores y espectaculares cuevas a lo largo de estos tres días que dura el loop.

Para llegar a Thakhekh desde Pakse puedes tomar un bus nocturno a las 8:30 pm que llega a Pakse a las 1-2 de la madrugada, perfecto para conocer a otros viajeros, deberás avisar a tu guesthouse de que llegas tarde para que preparen tu llegada de lo contrario terminarás durmiendo en la calle.

Este loop es mas largo que el de Pakse, consta de 400 kilometros en total y te recomiendo que empieces los días temprano para evitar terminar conduciendo de noche lo cual nos pasó en 2 de los 3 días de loop. Con temprano me refiero a las 9 de la mañana.

Hay un par de tiendas donde podrás alquilar motos cerca de los principales hostels. Mi recomendación Mixay, puedes alquilar una moto semiautomatica por 90.000 kip, cualquier problema o retraso puedes contacarles por whatsapp, nos esperaron mas de una hora porque nos retrasamos conduciendo de noche.

Thakhek a Nam Theun: Primer dia consta de unos 100 kilometros, verás que el paisaje cambia rapidamente una vez abandonas Thakhek. 

Te recomiendo que te detengas en Tham Nang Aen cave a tan solo unos 30 kilometros del inicio. Sigue conduciendo y dirigiete a Pha Katai viewpoint. Unas destartaladas y viejas escaleras te llevaran a la cima de un mirador, no es facil encontrarlo ya que deberás entrar en un parque acuatico abandonado. Una vez alli sube hasta la cima para contemplar una de las mejores vistas del sur de Laos. 

Hay un par de restaurantes y cafes cerca del mirador donde podrás comer y proseguir tu trayecto hacia las montañas, en este punto empieza la mejor parte del trayecto a través de 20 kilometros de sinuosas carreteras que te llevarán hacia Sabaidee Guesthouse. El guesthouse mas concurrido de la zona, con una impresionante puesta de sol en un lago muy siniestro y donde casi cada noche los dueños hacen una hoguera donde se reunen todos los viajeros.

Thakhek a Kong Lor: No es el tramo mas largo pero si que el viaje se puede hacer un poco tedioso si no empiezas temprano. Es quizás el dia mas completo.

Tras levantarte en Nam Theun a escasos kilometros encontrarás unas esculturas en las rocas a lo largo de un par de curvas, nada del otro mundo pero vale la pena detenerte cinco minutos. Tu siguiente parada debe ser Dragon Cave, la cueva es muy rudimentaria y para nada turistica, te darán una linterna y deberás aventurarte en la cueva por ti mismo. Una vez terminado sube a su mirador, con un poco de suerte no habrá llovido y podrás subir sin resbalarte. Te recomiendo que lleves buen calzado.

Finalmente para cerrar el día dirigete a las Cool Springs de Na Pavan. Cuando digo frio es frio, conocimos a unos locales y estuvimos comiendo y bebiendo con ellos y para enfriar las cervezas las dejaban en las piscinas naturales que estaban a unos 7 u 8 grados de temperatura. Perfecto para terminar el día y emprender tu etapa final hacia Kong Lor, si se te ha hecho muy tarde puedes quedarte en Ban Nakham.

Kong Lor de vuelta a Thakhek: La cueva mas impresionante que he visto en toda mi vida sin duda. Empieza el día temprano ya que la visita a la cueva se demora un par o tres de horas.

Kong Lor Cave es una rio subterraneo que se extiende a través de un rio nocturno de mas de 7 kilometros de longitud. Ireis de dos en dos en long tails y linternas a través de la cueva. De vuelta puedes detenerte en The Rock viewpoint o incluso si quieres extender tu estancia puedes hacer un dia entero de ziplinning en uno de los escenarios mas impresionantes del sur de Laos.

Día 9: Vientiane

Para llegar a Vientiane desde Thakhek puedes tomar un bus nocturno que tarda unas 8 horas y sale a las 1 o 2 de la madrugada.

Vientiane es con 500.000 habitantes la capital y la ciudad mas grande de Laos. Sinceramente no tiene mucho que ver ni que hacer, visitamos un par de templos y monumentos y poco mas. No debes perderte Wat Sisaket, Palacio Presidencial y Patuxay Monument, un impresionante arco de triunfo.

Días 10 a 13: Vang Vieng

Sin lugar a dudas, el principal destino mochilero en Laos. El ambiente de la ciudad es algo sin igual en todo Laos, muy relajado, mucho que hacer y mucha gente joven. Vida nocturna y actividades de día.

Para llegar a Vang Vieng desde Vientian puedes ir en mini van que tarda unas dos horas y media y cuesta 150.000 con recogida en tu hostel o puedes ir en tren de alta velocidad aunque tardarás lo mismo y te costará mas dinero.

Para los diurnos: Hay infinidad de miradores pero solo uno que no debes perderte. El mirador de Nam Xay, es una subida de unos 40 minutos, relativamente bien adaptada. En su cima se encuentran dos motos y una caseta con unas vistas espectaculares. Mejores incluso que en Thakhek loop =).

Otro lugar que no debes perderte es las piscinas naturales, hay un total de 6 pero las mejores son la 2 y la 6. Si vas justo de tiempo prioriza estas dos. Si sigues teniendo ganas de estar en el agua no te pierdas el Tipsy Tubbing, si no has escuchado a hablar de ello, se trata de bajar por el rio, en flotador con bebidas, donde harás un par de paradas para seguir la fiesta y volver al rio.

Para los nocturnos: No hay ningún otro lugar en Laos con tanta vida nocturna como Vang Vieng. Hay varios cafes con “Menus felices”, interpreta lo que quieras. Normalmente la noche empieza en Full Moon Bar, sigue en Irish Pub y termina en Sakura o Viva Pub.

Días 14 a 16: Luang Prabang

Luang Prabang es la capital cultural de Laos. Patrimonio cultural de la Unesco, es una ciudad de estilo colonial excepcionalmente conservada. Para llegar a Luang Prabang lo mejor será que tomes el tren ya que tarda tan solo 90 minutos y cuesta lo mismo que el bus que tarda 5 horas. Su precio es de unos 120.000 kip.

Por la noche el mercado nocturno mas grande de Laos inunda la principal arteria de la ciudad. Podrás comer todo tipo de comida callejera, pasear por los puestos, comprar souvenirs o productos locales.

A parte del mercado nocturno, como cualquier ciudad en Ásia tiene infinidad de templos que puedes visitar. Entre ellos, Wat May Souvannapoumaran, Wat Sensoukharam pero sobretodo Wat Phousi ubicado en Phousi Hill. Este último no es nada del otro mundo pero su ubicación en la cima de la colina te darán una perspectiva de la ciudad totalmente diferente.

La mejor puesta de sol de la ciudad sin embargo no se encuentra el Phousi Hill si no en todos los restaurantes que se encuentrán a la orilla en el este del Mekong. Por tan solo 60.000 kip podrás disfrutar de una Beerlao bien fría con un plato principal. Si quieres darte un capricho de comida occidental te recomiendo Popolo, para muchos la mejor pizza de Laos, a mi me encantó.

Sin embargo hay vida mas allá de Luang Prabang y es que a tan solo 45minutos se encuentran las cascadas de Kuang Si y el Tat Kuang Bear rescue center donde cuidan a osos en peligro de extinción. Las cascadas de Kuang Si estan en mi top de lugares favoritos ya que no unicamente puedes admirarlas si no bañarte en sus varias piscinas a lo largo de 4 o 5 niveles distintos.

Días 17 y 18: Nong Khiaw

Al igual que Si Phan Don, Nong Khiaw, fue en su tiempo una parada obligatoria para todos los mochileros que cruzaban entre Vietnam y Laos.

Hay mucha oferta de alojamiento en Nong Khiaw. Lo mejor es que vayas personalmente y escojas directamente donde alojarte. En Q-Bar un bar regentado por un ex monje budista te darás todos los consejos necesarios, tambien es el bar donde acuden la mayoria de los viajeros.

Nong Khiaw bien merece un par de días ya que tiene muchas cuevas y miradores que podrás visitar. Si eres de los que les gusta madrugar para ver miradores entonces no debes perderte Pha Daeng, si el dia se despierta sin lluvia con mucha probabilidad cuando llegues a la cima (1h aprox) verás un mar de nubes entre los picos de las montañas que te rodean. Si no te gusta madrugar puedes ir para la puesta de sol y tambien es espectacular.

Pha Kuang es quizás la unica cueva que me ha dado ansiedad ultimamente, ya que para llegar al final de ella deberás arrastrarte por estrechos tuneles de hasta 30 centimetros de ancho. Como buen claustrofóbico con llegué al final jejejeje…

Días 19 y 20: Slow boat hacía Tailandia

Si vas de Laos a Tailandia o viceversa no puedes perderte el barco lento que zarpa desde Luang Prabang hasta Huay Xai. Cuesta unos 20€ al cambio.

A lo largo de dos días vas a remontar o descender el Mekong a través de un barco lento, se detiene en varios pueblos a lo largo del rio a recoger o dejar mercancia. Es una de las mejores experiencias de transporte que he vivido. Los paisajes y el ritmo relajado a través del rio son la despedida perfecta para este desconocido país.

Estarás unas 7 u 8 horas cada día en el barco aunque dormiras en Pakbeng y llegarás a la frontera con Tailandia a las 5 de la tarde del día siguiente. Cuidado ya que el barco entre Luang Prabang y Huai Xai no funciona todos los días de la semana.

Presupuesto diario para Laos

Laos es sin duda el país mas barato al que he ido, puedes salir de noche, hacer actividades pero aún así te dará la sensación que no gastas dinero. En casi tres semanas gasté un promedio de 22€ al día recorriendo el país entero.

La comida en Laos no es muy variada, practicamente solo comerás sopas o arros o noodles fritos con carne o gambas. El promedio diario con algunas comidas mas lujosas (pizza, pasta, hamburguesas) es de 5€ al día.

En cuanto a alojamiento practicamente todos los alojamientos incluyen desayuno y podrás encontrar hostels en las ciudades mas grande por 4€ e incluso habitaciones privadas en las ciudades mas pequeñas. Parte de este ahorro lo conseguirás tomando buses nocturnos entre tus destinos.

Ten en cuenta que la infraestructura de transporte en Laos no es buena, con lo que los buses nocturnos deberán formar parte de tu dia a día a la hora de desplazarte. Aunque no temas por que no es caro, el promedio son unos 6€ al día, los viajes mas largos te costarán 10 o 12€ y los mas cortos entre 5 y 6€.

Finalmente en ocio tanto nocturno como diurno unos 8€. La vida nocturna es muy barata y todas las atracciones turisticas suelen costar unos 10.000 kip que sería entorno a 50 centimos de euro.

Donde alojarte en Laos

• Si Phan Don (Don Det) // Mama Tamon Guesthouse: Extremadamente barato 50.000 kip por noche por una habitación privada con ventilador, eso si en dos noches maté tres cucarachas en el baño…
• Pakse // Sanga Guesthouse: El mejor hostel de Laos sin lugar a duda, barato, limpio y extremadamente cómodo, las camas tienen cortina y mucha privacidad y Luang la manager te ayudara en todo lo que necesites. Además te darán galletas gratis de forma ilimitada =)
• Thakhekh // Naga Hostel: Básico, pero limpio y económico situado en el centro de la ciudad y a tan solo 2 minutos a pie de tiendas donde alquilar motos. Nos facilitó el check in a las 2 de la madrugada.
• Vientiane // Barn Laos Hostel: El hostel mas social de Vientiane, zona común muy grande, cocina, desayuno incluido y habitaciones aunque pequeñas y estrechas muy limpias al igual que los baños.
• Rock Backpackers // Vang Vieng: Es un party hostel, no esta muy limpio, ni las habitaciones son las mejores, pero es el hostel mas social de la ciudad y organizan tipsy tubbing varias veces a la semana para que todo el mundo interactue.
• Downtown Backpackers 2 // Luang Prabang: Recuerda que es el numero 2, en el 1 no hay nadie. Hostel enorme y bastante limpio, con muchisimos viajeros. La zona común es un poco pequeña pero es muy social y a tan solo 5 minutos a pie del mercado nocturno.
• Vongmany Guesthouse // Nong Khiaw: Rudimentario pero economico y comodo.