Oxford define la palabra Stopover como «Break in a Journey» a mí me gusta más llamarlo, la posibilidad de conocer una ciudad que no tenía pensada en mi viaje o hacer dos viajes en uno. En este caso me dirigia a Indonesia.

Si tienes un poco de suerte a la hora de comprar los vuelos puedes intentar escoger una combinación de vuelos que te vaya bien para hacer escala en una ciudad intermedia y aprovechar para bajar a visitarla. En este caso la afortunada en dirección Indonesia fue Istanbul. La puerta entre Europa y Oriente Medio. Con sus bazares, mezquitas, palacios y puentes cruzando el Bósforo.

A continuación te voy a explicar la ruta y como hacer que tu stopover valga la pena y cuanto tiempo mínimo necesitas para bajar a la ciudad.

Todo lo que necesitas saber para tu para tu visita express a Istanbul:

1. Mejor momento del año para visitar Istanbul
2. Consejos básicos para tu stopover en Istanbul
3. 1 día en Istanbul
4. Que cuesta un stopover en Istanbul

Tipo de cambio oficial 1EUR = 9 TRY (Lira)

Mejor momento del año para visitar Istanbul

Contrario a lo que podamos tener preconcebido, es una ciudad con un invierno bastante duro con fuertes nevadas. Sin embargo los veranos (también por experiencia propia) suelen ser bastante calurosos. No te imagines el abrasador calor del desierto, ya que la ciudad goza de muchas calles estrechas y edificios muy juntos los unos de los otros y eso hace que encuentres mucha sombra y estés menos expuesto al sol. 

Así que, el mejor momento del año para viajar a Istanbul es probablemente la primavera y otoño. Entre abril y mayo y septiembre y octubre. Los meses con el clima más relajado. Ten en cuenta que es un país bastante seco así que aparte de la temperatura tampoco debes tener mucho más en cuenta.

Consejos básicos para tu stopover en Istanbul

Si estás haciendo stopover en Istanbul, al 95% lo estás haciendo con Turkish Airlines o con una aerolínea partner. Si es así, ¡estás de suerte! Ahora veamos con cuál de las siguientes opciones te encuentras:

• Escala de menos de 20 horas: En este caso no vas a disponer de alojamiento gratuito, ya que Turkish Airlines entiende que vas a estar durante menos de un día en Istanbul y no vas a requerir la necesidad de dormir.
• Escala de más de 20 horas: Aparte de todos los beneficios de la anterior podrás obtener hasta dos noches en hotel de 5 estrellas si vuelas en Business (no es mi caso) y una noche en hotel de 3 estrellas para los pasajeros de economy class. No esta nada mal, sobre todo si vienes de un largo viaje desde Asia.

(debes gestionarlo de antemano por internet con la misma aerolínea, mas info en el siguiente enlace)

¿Qué opciones hay para ver Istanbul? Por tu cuenta, con Touristanbul o el mixto (este último es mi preferencia). Por tu cuenta simplemente toma un taxi (te recomiendo la App Taksi) y que te lleve a donde tú quieras. Si tienes más tiempo te recomiendo que vayas con Touristanbul:

• Escojas la opción que escojas necesitarás tener visado (son 20€ y puedes hacerlo en el siguiente enlace).
• Si vas con mochilas y no quieres llevar tanto peso justo al lado hay una consigna y por 40 liras podrás dejar tus mochilas todo el día (solo aceptan cash).
• Se contrata en el mismo aeropuerto, en el momento que llegues y hayas salido de la zona de seguridad del aeropuerto dirígete a los mostradores de Touristambul aquí tienes todos los detalles para reservar (gratis) tu tour. Normalmente hay 5 horarios distintos de tour cada día y te llevan por distintos lugares, algunos incluyen comida y otros no. Nosotros tomamos uno de esos tours y estuvimos un par de horas hasta la hora de comer (gratis) y luego ya nos fuimos por nuestra cuenta a pasear por Istanbul. De vuelta cogimos un taxi y en media hora llegamos al aeropuerto.

Para la vuelta si ya tienes todo facturado y simplemente debes cruzar el control de seguridad, con llegar al aeropuerto de Atatürk con 1 hora de antelación tienes tiempo suficiente. Es un aeropuerto inmenso y muy nuevo, pero muy ágil y bien conectado, cualquier escala que debas hacer puedes hacerla con una conexión inferior a una hora.

1 día en Istanbul

Istanbul, es una de esas ciudades que da para visitarla durante más de un día, no obstante un stopover da para lo que da, esto es lo que no debes perderte en tu visita a la ciudad. En nuestro caso teníamos stopover a la ida y a la vuelta.

• Mezquita azul: Es la mezquita más importante de Istanbul, fue construida entre 1609 y 1616. En tamaño es aproximadamente la mitad que Santa Sofía. Cuenta con seis minaretes lo que, en el momento de su construcción, provocó mucha polémica, ya que la Meca también tenía seis. Posteriormente y para apaciguar a los fieles, en la Meca se construyó un séptimo minarete para marcar la diferencia. Recuerda que para poder entrar (gratis) deberás ir vestido apropiadamente con piernas y hombros cubiertos y las mujeres un velo en el pelo.
• Gran bazar: Se dice que es el mayor mercado del mundo, a diario lo recorren cerca de medio millón de personas. Entre sus más de 3.500 tiendas podrás comprar todo tipo de productos, joyas y artesanías hasta productos de alimentación. Es visita obligada si te detienes en Istanbul.
• Santa Sofía: También conocida como Ayasofia ha sido templo para distintas religiones, el uso actual es una mezquita. Fue construida durante el mandato de Justiniano entre los años 532 y 537 y es una de las obras maestras del arte bizantino. Entre 1204 y 1261, Santa Sofía fue la iglesia del Papa. Después de funcionar como iglesia durante más de 900 años, en 1453 fue tomada por el Imperio Otomano y convertida en mezquita. Los otomanos dotaron a la iglesia de cuatro minaretes, una escuela teológica y un comedor público. En 1935, se transformó el templo en un museo.
• Palacio Topkapi: Se encuentra detrás de la Santa Sofía y es un reflejo de lo que el imperio de Constantinopla llegó a ser. El palacio se extiende a lo largo de 700.000 metros cuadrados, cuenta con cuatro patios y múltiples edificios en su interior: sala de armas, cocina, establos reales, tesoro y muchos más. Entrada gratuita.
• Estrecho del Bósforo: Istanbul es las pocas ciudades del mundo que están entre dos continentes, en este caso es la puerta entre Asia y Europa y lo que las separa es el estrecho del Bósforo. Desde el palacio Topkapi podrás ver las magníficas vistas del estrecho y los largos puentes tendidos entre las dos Istanbul mientras grandes barcos cruzan entre el Mar Negro y el Mar Egeo.
• Torre Gálata: Para los amantes de Assassin’s Creed, recorrer las calles de Istanbul nos resulta relativamente icónico y más aun cuando vemos la Torre Gálata. Aunque no es imprescindible subir a ella 25 liras por las largas colas que se forman, admirarla de día y de noche con su iluminación es algo que te quita el aliento. La primera Torre Gálata fue construida en madera en el año 528 para servir como faro, si subes a ella obtendrás una de las mejores vistas de Istanbul.

Podría seguir con una larga lista de recomendaciones, pero, para mí esta es la lista de los imprescindibles en «Istanbul en 1 día»

Que cuesta un stopover en Istanbul

Turkish Airlines te lo monta para que no tengas que gastarte nada. Te llevan en autobús al centro, te dan de comer, cenar y te devuelven al aeropuerto para que tomes tu siguiente vuelo. Idem en el caso que tu layover sea superior a 20horas. 

En el caso de que vayas por tu cuenta, el taxi y/v con «Taksi» te va a costar unas 225 lira (25€) y podéis comer en buenos restaurantes por unas 80 liras por persona. Istanbul es una ciudad bastante económica, la parte negativa es que en algunos comercios puede que no acepten tarjetas y debas sacar cash en algún momento. Retira efectivo de forma gratuita con N26. Si no tienes tarjeta de N26 regístrate y obtén 25€ de saldo gratuito.

Espero que después de esto tengas ganas de buscar un vuelo con algunas «horas muertas» entre conexiones para bajar a explorar cualquier ciudad. Bajo mi punto de vista cualquier conexión superior a 6-7 horas merece la pena una visita express.