Probablemente, uno de los países más desconocidos de toda África. Situado en la costa entre el Sahara Occidental y Senegal, se encuentra este país de 5 millones de habitantes, el 12º menos denso del mundo. Con una extensión de más de dos veces el tamaño de España verás arena en cada rincón de este salvaje país.

Su mayor atractivo turístico aunque no reciba muchos turistas, es el «Tren del hierro del Sahara«. Un tren que recorre más de 600 kilómetros a través de dunas de arena, desiertos áridos y rocosos y pequeños pueblos perdidos en medio de la nada. Transportando mineral de hierro a diario en sus más de 2.5 kilómetros de longitud conectando las minas de Zouerat con el pueblo costero de Nouadhibou.

Todo lo que necesitas saber para tu viaje a Mauritania:

1. Mejor momento del año para visitar Mauritania
2. Consejos básicos para Mauritania
3. Ruta de 7 días por Mauritania
   1. Día 1: Nouakchott
   2. Día 2: Terjit
   3. Día 3: Chinguetti y Atar
   4. Día 4: Tren del Sahara
   5. Día 5: Nouadhibou
   6. Día 6 y 7: Vuelta a Nouakchott y Nouakchott
4. Presupuesto diario Mauritania
5. Donde alojarte en Mauritania

Tipo de cambio oficial 1EUR = 39.1MRU (Ouguya) realmente no se entiende muy bien el tipo de moneda cuando buscas por internet. Pero este es el tipo de cambio que ofrecen en todas partes. Entre 36.5-39.1 Ouguya por cada Euro.

Mejor momento del año para visitar Mauritania

Lo más importante que debes tener en cuenta a la hora de subir al Tren del Sahara es la temperatura, ir sobre preparado no va a estar nunca de más. Durante el día puede llegar a hacer muchísimo calor incluso en movimiento y por la noche a medida que sube la velocidad y bajan las temperaturas puede llegar a hacer bastante frío.

En el interior del país:

Mayo a septiembre son los meses de más calor en Mauritania, cuando yo estuve hubo una ola de calor y estuvimos varios días a más de 46 grados de sensación térmica en la sombra. El viento te quemaba la cara y por la noche las temperaturas no bajaban de 32-33 grados.

Octubre a abril es cuando más gente suele ir a Mauritania debido a que en verano es un país donde es muy difícil estar y durante el resto de meses las temperaturas de día son más relajadas en torno a los 25 grados y por la noche, sobre todo en interior las temperaturas bajan por debajo de diez.

En la costa:

Temperaturas mucho mas relajadas sobre todo en el norte donde sopla mucho viento e incluso cuando todo el país esta a 40ºC grados, ahi refresca bastante.

Consejos básicos para Mauritania

• Visa: Necesitas visa para entrar a Mauritania, puedes conseguirla o bien mediante tu embajada o en la mayoría de casos (Europeos) on arrival. Cuesta 55€, es single entry y válida para estar 30 días consecutivos en el país.
• Fronteras terrestres: Puedes cruzar por Nouadhibou si vienes desde el norte o por Rosso si provienes del sur. Se dice de Rosso que es una de las peores fronteras de África por su corrupción, puede que necesites llevar algo suelto para dárselo a los gendarmes.
• Dinero: El tipo de cambio es 39.1 Ouguya aunque dividieron el valor de esta en 2017 en la mayoría de lugares del país, todavía piensan en el valor antiguo, así que si tú ves que te piden mucho dinero por algo quítale un cero siempre. Ejemplo unas patatas en el interior me pidieron 400MRU que son 10€ pero realmente querían pedir 40MRU.
• Idioma: Se habla árabe en todas partes, y aunque presuman de estar educados en francés lo cierto es que la mayoría de la población no es capaz de hablarlo (mi nivel no es que sea mucho mejor…)
• Agua: El calor es extremo, no dudes en mantenerte hidratado todo el rato, yo bebía una media de 5-6 litros al día y es que llegamos a 46º C grados en alguna ocasión.
• Protégete del sol: Las altas temperaturas y los fuertes vientos del interior te van a quemar y arrasar la piel. Llévate buena protección y cómprate un pañuelo para protegerte.
• Distancias: Todo está más lejos y se tarda más de lo que te dice Google Maps… Aunque te parezca imposible si en mi post te digo que son 2h y Google que 1h, probablemente vayan a ser 2h 30m. Ten paciencia, en este país no hay prisa por llegar a los sitios.
• Levantate temprano: Querrás evitas las horas de máximo calor, visita temprano y desplazate en horas de máximo calor.
• Fotocopias del pasaporte: Si no quieres demorar mas tu viaje recuerda llevar por lo menos 30-40 fotocopias de tu pasaporte para los controles policiales.

Tren del Sahara: Infórmate correctamente de lo que necesitas en mi otro post dedicado a como subir al Tren del Sahara.

Ruta de 7 días por Mauritania

Al 99% estás leyendo este post para subir al Tren del Sahara. La experiencia y la semana por el país bien lo vale. Lo primero que debes saber antes de embarcarte en esta aventura es las grandes distancia que separan los pocos puntos de interés en este país. Vas a recorrer entre coches, buses y tren un total de 2.500 km para hacer la ruta circular volviendo a Nouadhibou. Eso implica unas 4-5 h diarias de media en buses, la verdad hay que decirlo bastante decentes en comparación con otros países africanos.

Tomatelo en calma, habla con la gente alla donde vayas todo el mundo es muy simpatico y hospitalario. En este caso lo importante no es el destino sino el camino hacia el.

Día 1: Nouakchott

La visita a Nouakchott la dividí en dos partes. En mi primera estancia en la ciudad fui a visitar el Mercado de Camellos de Nouakchott.

Este es el mayor mercado de camellos de Mauritania y por lo que estuve informándome en otros blogs y publicaciones, uno de los más grandes de todo África. Sinceramente, nunca había visto tantos camellos juntos, había centenares por todas partes. Lo más interesante fue ver como los locales interactuaban entre ellos y discutían para conseguir un buen precio por los camellos, como los cargaban en las pickups y como descansaban y se protegían del sol. El mercado está a unos 25km del centroy se tarda casi media hora en llegar y/v me cobraron 800MRU mientras me acompañaban por todo el mercado.

Actualmente, el comercio decamellos es una de los principales sectores económicos del país, ya que de ellos se obtiene, leche, carne y piel. Sobre todo en la provincia de Adrar, en el centro del país.

Por la tarde pondríamos rumbo desde Nouakchott a Terjit en autobús. Como en todos los pueblos y ciudades principales suele haber un transporte que sale a las 8 y otro a las 3 de la tarde. Cuesta 500MRU y tardamos unas 6 horas. Por el camino vas a parar para rezar, controles policiales (entregar la «fiche» o fotocopia del pasaporte, snack breaks y paradas para descansar…) y el bus nos dejó en la parada de policía en la interseccion de Terjit donde nuestro host nos vino a recoger para llevarnos a su campamento en Terjit.

Día 2: Terjit

En Terjit nos quedamos en un campamento en medio de un oasis, era un pequeño paraíso en medio del desierto. Estuvimos tomando te bajo las estrellas con unos amigos, había incluso una piscina donde refrescarnos (la única que vi en todo el país).

Por la mañana nos levantamos temprano y fuimos a hacer un trekking por el oasis y las montañas que lo rodeaban. Hay que reconocer que hasta las 11 de la mañana, cuando el sol no pegaba muy fuerte se estaba bastante bien.

El paisaje cambia de forma constante, empiezas por un camino de palmeras con un pequeño arroyo, y de repente el camino empieza a secarse, a aparecer las dunas y el paisaje se vuelve árido y seco en cuestión de metros, dejando atrás el verde de las palmeras.

Cuando empezó a hacer mucho calor pusimos camino de vuelta al campamento, chapuzón, comer y nos fuimos a Atar a coger la pickup para Chinguetti. El taxi compartido Terjit – Atar lo conseguimos por 1.000 MRU para tres personas, no es un mal precio considerando un trayecto de casi 2 horas.

De Atar a Chinguetti (200 MRU) suelen salir un par de pick-ups al día, una vez se han llenado la nuestra salió a eso de las 5 pm y llegariamos a Chinguetti hacia las 7 pm justo para ver la puesta de sol en el desierto, donde Abdou nuestro host nos contaba sus historias y cierto o no nos habló en Japonés y nos contó que estuvo viviendo 2 años en Kioto (Japón).

Día 3: Chinguetti y Atar

Chinguetti es un pequeño pueblo en medio del desierto. Lo que hace siglos fue una de las principales ciudades para el Islam (la 7ª) y uno de los mayores puntos de intercambio de bienes y trueque para los bereberes en África occidental, es ahora un pequeño y relajado pueblo.

Sepultado bajo las arenas del Sahara dos veces estamos ahora en su tercera fase y sus locales nos dicen que el futuro van a tener que construir una tercera ciudad. Chinguetti se encontraba a 30 días de travesía entre Marruecos, Mali, Tunicia y Senegal y era una de los mayores centros educativos de África Occidental, con hasta 12 bibliotecas y varias mezquitas.

Actualmente, se conservan dos Bibliotecas que se pueden visitar, estas contienen manuscritos de varios siglos de antigüedad. La biblioteca que mejor se conserva es la de Al-Ahmed Mahmoud y se puede visitar y hablar con su dueño y a cambio te pedirá una pequeña donación de 100MRU (2.5 €) destinados a la conservación de la biblioteca.

Como iba justo de tiempo me tuve que ir temprano hacia las 10:30 de la mañana hacia Atar (aquí me timaron un poco y es que por dos asientos en la pickup me cobraron 600 MRU. Harto de discutir, decidí aceptar el precio e ir a Atar. Donde conocía a un chico local de Zouerat con el que estuve pasando el día, fui a comer con su familia y a tomar el té, paseamos por el centro de Atar hasta que fuimos a buscar el bus a Zouerat por 400 MRU por persona. Este sale a las 3 (otro a las 8-9am) y se demora unas 6 horas de trayecto, con las típicas paradas de siempre.

En Zouerat me quedé a dormir en su casa con él y su familia por una donación y el día siguiente me acompañaría a comprar el material para subir al tren del Sahara e ir en taxi hacia la parada.

Día 4: Tren del Sahara

El gran día ha llegado, el día que llevaba esperando durante más de un año. El día se levantó muy bien, temperatura alta pero sin calor excesivo y ligeramente nublado. Perfecto (dentro de lo que cabe) para subir al Tren del Sahara.

No me voy a enrollar mucho con detalles técnicos en este post, por aquí tenéis todo lo indispensable, desde que llevar hasta como subir al tren.

Fuimos al mercado local a comprar todo el material necesario y a preguntar a la estación de ferrocarriles a que hora salía el tren para evitar esperar en el sol más de lo necesario. Zouerat es una ciudad de unos 100.000 habitantes, relativamente nueva y más limpia y ordenada que el resto de ciudades del país.

El tren del Sahara es realmente una experiencia única e impresionante y difícilmente comparable a otras experiencias que puedas vivir.

¡Sin duda una experiencia que debes vivir si tienes la oportunidad!

Estarás sentado encima de una montaña de polvo de hierro mientras el tren se desplaza a lo largo del desierto, pasando al lado de dunas, áridos paisajes, mientras poco a poco el sol va cayendo y el paisaje se va tiñendo de color naranja. Poco a poco la luz desaparece y en mi caso tuve la suerte de tener un eclipse lunar donde vi todo el cielo estrellado y posteriormente la luna llena tiñó todo el desierto con una tenue luz.

No te voy a negar que dormir es incómodo porque estás pendiente todo el rato de no caer, el equipaje se te mueva o de los constantes golpes y traqueteo del tren. Además de lo incómodo que este es.

Día 5: Nouadhibou

Hacía las 9 de la mañana, tras 19-20 horas encima del Tren del Sahara, llegamos a la costa, a Nouadhibou. El viento es fuerte y frío (viene del Atlántico, a diferencia del resto del país, que suele venir caliente del centro del desierto.

En Nouadhibou anteriormente se podía visitar el cementerio de barcos abandonados en Cansado, pero que en la actualidad esta prácticamente desmantelado y el Parque Nacional de Banc d’Arguin, pero necesitaras coche para llegar ahí. Aparte de esto no hay mucho más que hacer aparte de darte una ducha bien buena para quitarte toda la suciedad del tren y descansar un poco después de esta intensa aventura.

Estuve alojado cerca del Port du Peche Sportif, donde tienen pescado fresco del día espectacular y a un muy buen precio 300 MRU dos peces con acompañamiento, hay un bar bastante guay que se llama Aqua-Rim muy cerca del Port du Peche Sportif donde sirven unos zumos naturales espectaculares.

Aparte de esto el dueño del homestay un señor holandés y su hijo me llevaron a dar una vuelta en zódiac a banco de arena donde pudimos ver pelicanos y afortunadamente conseguimos rescatar la barca antes de que se la llevase el mar por no atarla correctamente.

Día 6 y 7: Vuelta a Nouakchott y Nouakchott

El día siguiente quería visitar el cementerio de barcos de Nouadhibou, pero entre que estaba muy lejos y casi desmantelado y no conseguía encontrar un precio decente, me resigne y fui a buscar un bus para volver a Nouakchott.

Me dijeron que el bus salía inmediatamente, salimos al cabo de 2 h. Tras beberme cuatro tés con unos locales, el conductor enciendo el vehículo y nos pusimos rumbo a Nouakchott. No sin antes retroceder unos metros para repostar, parar a dejar un par de cosas, comprobar el aire de las ruedas, etc… Todo eso que podrían haber hecho antes de salir. Casi saliendo de la ciudad paramos dos veces más a comprar agua y snacks. Doce controles entre Nouadhibou y Nouakchott, dos plegarias (2 pm y 7 pm, suerte que no hicimos la de las 8:30 pm…) y 7 u 8 paradas más conseguimos llegar a Nouakchott al cabo de 9 horas.

Los buses salen con mucha frecuencia y hay 10 o 12 compañías, el precio son 600MRU.

Poco más pude hacer ese día. Pero el día siguiente me fui a ver la Mezquita Saudí de Nouakchott y el fascinante Port du Peche de Nouakchott. Kilómetros y kilómetros de playa ocupados por pirogues de pescadores que salen cada día a faenar para traer pescado fresco a las lonjas de la capital. Merece la pena darse una vuelta y pasear por ahí, además la distancia al hotel no era muy larga y me estuve paseando por la ciudad un buen rato.

En definitiva, un país peculiar, poco turístico y aunque con pocos atractivos turísticos tiene mucho que ofrecer si eres de esos que les gusta andar y conocer países remotos.

Presupuesto diario para Mauritania

Hay que tener en cuenta que es un país sin infraestructura turística con lo que tendrás que dormir donde toque y comer donde toque y si no hay transporte pagar lo que te pidan (si vas con prisa)

Alojamiento: Entre 5 y 15 € por noche es lo que pagaras en cualquier lugar. Más caro en las grandes ciudades y más barato en los campamentos del desierto.

Comida: No hay muchos puestos de comida callejera y los que hay tienen muy mala pinta, suelo ser el primero que come de la calle siempre, pero aquí prácticamente no tenías opción. Así que sueles comer por unos 5 € en un restaurante o en los mismos homestay u hoteles.

Transporte: El transporte es caro, porque las distancias son enormes, 500 km suelen separar las 4 grandes ciudades del país, entre ellas Nouadhibou – Nouakchott – Atar – Zouerat. Taxis al aeropuerto están entre 800-1.000 MRU dependiendo de donde te alojes o tu poder de negociación.

Ocio y otros: No hay mucho ocio aquí, no se vende alcohol en el país sin un permiso especial. Tendrás que pagar un par de entradas, comprando bebidas todo el día, así que en eso se te va a ir el dinero en esta partida.

Donde alojarte en Mauritania

En Mauritania fuera de Nouakchott no encontrarás nada en Booking o páginas similares porque no existen las calles ergo no se pueden verificar los lugares… Pero hay una buena red de alojamientos para los pocos viajeros que visitan el país.

• Le Triskell // Nouakchott: Regentado por un chico francés que lleva viviendo 20 años ya en Mauritania, es un local más enamorado del país que reniega de Francia. Te ayudará en todo y te dará todos los consejos que necesites. Habitaciones privadas, tiendas y todo muy limpio y céntrico.
• Chez Jemal // Terjit: Solo existen dos opciones en Terjit y esta es la que todo el mundo recomienda, tiene piscina, la comida es muy buena y está justo dentro del oasis.
• Auberge Abdou Zarga // Chinguetti: Este peculiar señor que habla japonés tiene un par de habitaciones y tiendas para la gente que viene a visitar Chinguetti, es muy divertido y amable y te mostrará la ciudad y la biblioteca. Los niños del pueblo le adoran, ya que no para de darles caramelos. Está bastante limpio y la comida es correcta.
• Chez Jed // Zouerat: Aunque no sea técnicamente un albergue, este chico que me ayudo a llegar al tren me ofreció quedarme en su casa con él y su familia en Zouerat, no muy limpio, pero la experiencia muy auténtica y local.
• Villa Maguela // Nouadhibou: Una espectacular villa frente al mar al lado del club de pesca de Nouadhibou, este empresario holandés acoge a viajeros en su casa. Está muy limpio, tranquilo y las camas son muy cómodas. Perfecto para descansar tras el viaje en tren. La cena es muy buena y variada por tan solo 100 MRU.

¡Sigue leyendo el blog de como subir al Tren del Sahara en mi siguiente post!